Es considerado el primer empirista, aunque no era un empirista del todo, ya que al igual que establecía que para que algo fuera verdadero, tenía que ser comprobado través de la experiencia, afirmaba la existencia de Dios. Al contrario que Hobbes, Locke establece que el estado de naturaleza es un estado de paz, benevolencia y ayuda mutua, es decir, un estado pacífico. Consideraba que los hombres eran libres de actuar como querían, pero dentro de los límites de la Ley Natural, entendida como la manifestación de la voluntad de Dios. El hombre conoce la Ley Natural a través de la razón y tiene que imponerle a los demás su cumplimiento. El ser humano, para Locke, es libre y por tanto tiene la libertad de hacer el bien o de hacer el mal, es decir, de actuar de acuerdo con la Ley Natural o de no actuar de acuerdo con ella, pero en este último caso el ser humano recibirá un castigo proporcional a lo que ha hecho, es decir, al contrario que Hobbes, Locke establecía que el mejor castigo para el ser humano no es la muerte, sino un castigo proporcional a lo que ha hecho. Es inevitable que el estado de naturaleza se convierta en un estado destructivo, Locke reconoce que los hombres violan la ley natural ya que ignoran la igualdad y la justicia. En hombre tiene la necesidad de estar en sociedad por su propia supervivencia, libertad y tierras. Por tanto Locke establece que los seres humanos tienen que unirse en sociedad, formando un mismo cuerpo, que tienen que estar regidos por una misma ley, que la persona que no la cumpla será sancionada por un organismo judicial que haga cumplir las leyes, de esta forma los seres humanos vivirán en una sociedad civil y no en el estado de naturaleza en el cual cada uno se convierte en su propio juez. Locke establece que existen tres poderes principales: El poder legislativo, que se encarga de elaborar las leyes, el poder ejecutivo que se encarga de hacerlas cumplir y el poder judicial que se encarga de imponer los castigos cuando la ley no es cumplida por parte de alguno de los ciudadanos de la sociedad civil. En algunos casos, cuando sea imposible restablecer el orden de las cosas si se pueden emplear castigos más duros. Para Locke el poder legislativo es el poder más importante y por ello ni siquiera el jefe de gobierno debe de deja de cumplirlo, tiene que respetarlo siempre (democracia). El hombre ha creado la sociedad civil impulsado por la necesidad de salvaguardar sus propiedades, si un legislador intenta suprimir las propiedades del pueblo se coloca en estado de guerra con el pueblo y se coloca otro legislador en el poder. La propiedad privada no se incluye en el pacto de gobierno ya que es un derecho natural y el primer bien que el estado debe garantizar. Por tanto, para salvaguardar la propiedad privada los hombres, que vivían en estado natural, en el cual cada uno era su propio juez, han tomado conciencia que lo mejor es unirse en sociedad (sociedad civil) y someterse a un gobierno, por ello es necesario la creación de unas leyes para la defensa de la propiedad privada. Por tanto el hombre renuncia al poder político que posee en el estado de naturaleza para entregárselo a la sociedad. Locke relaciona la propiedad privada con el trabajo, es decir, establece que gracias al trabajo, un individuo puede tomar la naturaleza de algo para hacerlo suyo propio y que cuando esto ocurre nadie puede quitarle dicha propiedad. El hombre solo puede poseer lo que necesita, si posee algo que no utiliza viola la Ley Natural, aunque también se admite la posibilidad de cambiar dichos bienes.
Locke establece que el ser humano se ha sometido voluntariamente a estar bajo el pacto ya que nadie está bajo el poder de nadie porque el ser humano es libre.